Il était une fois un peintre d’éventails, de Valencia...

Il est né à Valencia au début de l’année 1887, dans une famille qui a donné beaucoup d’artistes des beaux-arts (peintres sculpteurs, etc.). En fait, lui-même lorsqu’il était plus jeune, il se consacrait à peindre des éventails, art très populaire à l’époque, à Valencia. Mais son esprit aventurier et (comme il disait lui-même dans une entrevue) «chirigotero» (blagueur ?), l’a poussé à se lancer aussi dans le monde du spectacle. Il a été acteur dans un théâtre très modeste de Valencia où, voyant qu’il était assez bon, il a eu un contrat pour le «Teatro Apolo» de sa même ville en qualité de «garçon de mérite du choeur». Quand son père est mort en 1904 il est parti à Barcelone avec une part de sa famille. Et c’est là, dans son même quartier, qu’il a connu Teresa Pallarol, une voisine, qu’il a épousée le 30 décembre 1911. Vicente avait 24 ans, presque 25.

On ignore comment il gagnait sa vie à Barcelone, mais lorsqu’il a eu l’opportunité d’aller à Paris avec son épouse, sa mère et sa sœur Manolita, il l’a prise au vol. A Paris il a travaillé, entre autres choses comme peintre d’éventails ou en faisant des caricatures. Cette dernière spécialité il l’a conservée toute sa vie, attirant la curiosité des journalistes qui l’interviewaient, auxquels c’était lui qui leur faisait une caricature et aussi à ses camarades chanteurs.

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